Przestrzeń publiczna jest tworzona z wielu elementów, które razem wpływają na sposób korzystania z ulic, skwerów, parków i osiedli. Podczas planowania takich miejsc bierze się pod uwagę nie tylko i wyłącznie wygląd otoczenia, ale też codzienne zachowania mieszkańców. Mała architektura miejska obejmuje wyposażenie, które uzupełnia istniejącą zabudowę i pomaga uporządkować wybrane obszary.
W praktyce znaczenie mają detale, takie jak rozmieszczenie poszczególnych elementów, ich wielkość a także dostosowanie do charakteru konkretnego miejsca. Rozwiązania stosowane na sporym placu miejskim mogą nie sprawdzić się w wąskiej przestrzeni między budynkami. Każda lokalizacja wymaga osobnej analizy, ponieważ różne grupy użytkowników korzystają z przestrzeni w odmienny sposób.
Jednym z kluczowych elementów spotykanych w przestrzeni miejskiej są ławki. Ich obecność wiąże się z możliwością chwilowego odpoczynku, oczekiwania lub obserwowania otoczenia (warto zobaczyć: stojak na rowery). Przy wyborze miejsca ustawienia bierze się pod uwagę w głównej mierze ruch pieszy, dostęp do przejść a także warunki panujące w danej części miasta. W praktyce na prawdę bardzo często okazuje się, że niewielka zmiana położenia może wpłynąć na częstotliwość korzystania z takiego wyposażenia. Ważne są także materiały wykorzystane do zaprojektowania elementów użytkowych, ponieważ pozostają one przez cały czas narażone na działanie pogody i codzienne zużycie. Podobne zasady dotyczą pojemników na odpady. Kosze powinny być rozmieszczane w miejscach, gdzie rzeczywiście pojawia się potrzeba ich użycia, ponieważ ich brak albo niewłaściwe ustawienie może wpływać na sposób utrzymania porządku w danym obszarze.
Wraz ze wzrostem liczby osób korzystających z rowerów zmienia się także podejście do organizacji przestrzeni dla jednośladów. Stojaki rowerowe są jednym z elementów, które pomagają wyznaczyć miejsca przeznaczone do pozostawiania rowerów. Podczas ich planowania istotne jest uwzględnienie dostępnej powierzchni oraz zachowanie wygodnych przejść dla pieszych. W niektórych lokalizacjach problemem może być ograniczona ilość miejsca, dlatego niezbędne jest znalezienie rozwiązania odpowiadającego realnym warunkom. Całkiem inaczej wygląda sytuacja przy obiektach funkcjonalności publicznej, a przeciwnie na terenach rekreacyjnych czy w pobliżu zabudowy mieszkaniowej. Samo ustawienie wyposażenia nie kończy procesu, ponieważ później znaczenie ma jego regularne użytkowanie i utrzymanie (sprawdź też: stojak na rowery).
Projektowanie przestrzeni miejskiej wymaga uwzględnienia wielu czynników, które na prawdę bardzo często ujawniają się dopiero w trakcie powszechnego korzystania z danego miejsca. Oprócz potrzeb użytkowników rozważa się także trwałość elementów, możliwość przeprowadzania prac konserwacyjnych oraz ograniczenia wynikające z istniejącej infrastruktury. Mała architektura miejska jest częścią szerszego planowania otoczenia, w którym właściwie każdy szczegół ma określone zadanie. Ławki, kosze, stojaki rowerowe oraz inne wyposażenie tworzą układ wpływający na funkcjonowanie przestrzeni i sposób jej odbierania przez osoby korzystające z niej każdego dnia. Przy ustalaniu wyborów znaczenie mają zarówno teraźniejsze potrzeby, jak i przewidywane zmiany w sposobie użytkowania danego obszaru.
Zobacz także: nowoczesna ławka ogrodowa.