Współczesne samochody są bardzo często wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie w szczególności wtedy, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, wykonuje regularne trasy albo pozostaje przez dłuższy czas poza miejscem parkowania. Monitoring GPS samochodów opiera się na gromadzeniu informacji o umiejscowienia i przemieszczaniu się samochodu.
W zależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać bieżące położenie, odtwarzać przebyte trasy, analizować postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia na prawdę ważna jest jednakże jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie za każdym razem znaczy dokładne miejsce zatrzymania auta, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między faktycznym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS należy traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.
Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może mieć różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej samochodu, inne mają własną baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem powinno się pamiętać o jego okresowym ładowaniu, natomiast przy instalacji stałej znaczenie ma właściwe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia także nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie auta w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem obowiązującej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, ale w historii może pojawić się przerwa.
W praktyce sam zapis lokalizacji jest tylko jednym z elementów, które można analizować. Przy regularnych przejazdach ciekawe bywają godziny wyjazdów, długość tras oraz czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów lub sprawdzania, jak de fakto przebiegało korzystanie z auta. Trzeba jednakże zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez określony czas znajdował się w danym miejscu, niemniej jednak nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii jednakowo. Znaczenie ma też sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej szczegółowy niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą zilustrować nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.
Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z samochodu przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, niemniej jednak też zasady dostępu do odłożonych informacji. W przypadku pojazdów użytkowanych przez pracowników albo inne osoby należy uwzględnić bieżące przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Istotne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane a także kto może je przeglądać. Nie każdy użytkownik potrzebuje również takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być uwarunkowanie obowiązującego położenia auta, podczas gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu oraz ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni albo miesiące.
Sprawdź również informacje na stronie: monitoring GPS pojazdów.